합성생물학의 돌파구: 플라스틱 오염을 해결하기 위한 공학 박테리아

2025년 5월 26일 월요일, 글로벌 생물학 연구소의 과학자들이 일반적인 플라스틱을 분해할 수 있는 박테리아 균주를 성공적으로 개발하여 글로벌 플라스틱 오염 위기에 대한 희망적인 해결책을 제시했습니다.

돌파구의 과학

에밀리 그린 박사가 이끄는 연구팀은 합성 생물학 기술을 사용하여 Pseudomonas putida, 다양한 유기 화합물을 분해할 수 있는 박테리아의 유전적 구성을 수정했습니다. 개발된 박테리아는 이제 Pseudomonas putida P-25로 명명되었으며, 병과 포장재에 일반적으로 사용되는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)라는 유형의 플라스틱을 효율적으로 분해할 수 있습니다.

환경적 함의

플라스틱 폐기물이 해양 생물과 생태계에 큰 위협을 주고 있는 가운데 이러한 발견은 매우 중요한 시기에 이루어졌습니다. 유엔 환경 계획에 따르면, 2050년에는 세계의 바다에 플라스틱이 물고기보다 더 많이 존재할 수 있습니다. 개발된 박테리아는 폐기물 관리에서 큰 변화를 가져올 수 있으며, 플라스틱 생산과 소비의 환경적 발자국을 줄일 수 있습니다.

미래 응용 및 도전 과제

초기 결과는 매우 희망적이지만, 과학자들은 박테리아의 효율성을 최적화하고 대규모 배치에 대한 안전성을 확보하기 위해 추가 연구가 필요하다고 말합니다. 산업 파트너와의 협력은 이미 시작되었으며, 폐기물 처리 시설과 매립지에 박테리아를 통합하는 등의 실용적인 응용 방안을 탐구하고 있습니다.

대중과 정책 반응

환경 옹호 단체와 정책 입안자들은 이 소식을 환영하며, 플라스틱 오염을 해결하기 위한 혁신적인 해결책의 필요성을 강조하고 있습니다. 전 세계 정부는 유사한 연구 프로젝트에 투자하고, 지속 가능한 폐기물 관리 방식을 지원하는 정책을 시행하도록 촉구되고 있습니다.